两人翻身跃下狮首兽，掌心红纹指引着方向，化作两道黑影没入暗影之中。沈初言指尖凝起淡蓝灵光，灵根在丹田处流转如活泉，龙筋融合的力量顺着经脉游走，每一寸都透着沛然生机。她手腕轻旋，周身气流骤然托起身体，衣袂在气旋中微微鼓荡，如蝶翼般悬浮于冰洞中央。“果然如此。”她明眸微弯，望着洞顶盘旋的黑风轻笑。这洞穴的禁制只针对元婴以下修为，如今她借龙筋之力突破桎梏，那些压制灵力的无形枷锁早已形同虚设。掌心相对，指尖向内蜷曲成诀，古老的法诀自唇间溢出，带着冰裂般的清越：“凝霜斩！”右手猛地一抽，一道丈许长的冰凌剑骤然成型，剑刃流转着幽光，寒气让周遭冰壁又凝厚了几分。沈初言足尖在冰壁轻点，“咔嚓”一声脆响，冰屑飞溅中，她的身影已拔高数十丈，如柳絮般轻盈地落在洞穴中段的凸起岩石上。再借力时，身形化作淡蓝流光，转瞬便飘至洞口侧方。“破！”冰剑挥出的刹那，无形剑气如匹练般斩向黑风。那削铁如泥的风柱竟被生生劈开一道缺口，狂风呜咽着向两侧退避，露出后方灰蒙蒙的天幕。虽只是弹指间的空隙，却已足够——沈初言的身影如箭般射出，衣袂掠过风刃时被割出细碎的裂口，却毫不停歇地冲入天际。就在她离开的瞬间，冰洞突然传来“扑通”一声闷响，像是心脏在胸腔里重重跳动。洞壁上的冰棱剧烈震颤，那些被冻住的海兽残骸忽然睁开眼，眼白翻出诡异的猩红。冰面下，那些被血珠滋养的红纹突然疯狂蔓延，如蛛网般爬满整个洞底。原本蛰伏的血色血管状纹路骤然舒展，从冰层下钻出无数半透明的触须，贪婪地吮吸着空气中残留的龙气与沈初言的血气。最深处的阴影里，一道模糊的轮廓缓缓蠕动，形似巨卵却长着无数细足，蛋壳上浮现出与紫龙肉囊同源的鬼脸印记。它轻轻震颤着，发出只有冰层能听到的嗡鸣，仿佛在庆祝“新生”。黑风重新合拢洞口，将冰洞与外界彻底隔绝。洞内的冰层开始融化，露出下方暗红色的土壤，土壤中翻涌着粘稠的液体，隐约可见无数细小的眼睛在其中眨动。黄沙在飓风里疯吹，遮得日头只剩圈朦胧的金影。沈初言走在齐膝深的沙砾中，每一步都陷得格外沉，靴底碾过碎石的声响早被风声吞了去。她抬手抹了把脸，掌心沾着层滚烫的沙粒，喉咙干得像塞了团火，舔了舔起皮的嘴唇。身后传来拖沓的脚步声，不远不近，像条甩不掉的影子。沈初言回头时，正撞见那黑袍男子踉跄着稳住身形。他怀里的白衣女子蜷得更紧了，原本素净的裙裾沾满沙尘，脸色白得像张浸了水的纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。“我先说清楚，”沈初言的声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的冷硬，“这沙暴里藏着流沙坑，还有噬魂蚁，真要走不出去，可不算我食言。”她瞥了眼男子怀里的女子，“该付的报酬，一文都不能少。”黑袍男子闻言，抱着人的手臂收紧，他喉结滚了滚，像是有什么话堵在嗓子里，过了好一会儿才挤出沙哑的回应：“自然……自然不会少了姑娘的。”说话时，他垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眼底一闪而过的忌惮。沈初言看了看他怀里脸色愈发苍白的女子，没多说话，转身继续往前走，但脚下步伐更快了些。余光里，那男子正偷偷从怀里摸出个水囊，小心翼翼地往女子唇边递——可水囊刚碰到女子嘴唇，就被她无意识地偏头躲开了。风更烈了，卷起的沙砾打在衣料上噼啪作响。沈初言抬手挡在眼前，望着前方被黄沙模糊的天际线，忽然觉得这场景有些眼熟。很多年前，她也这样走在一片看不到头的沙漠里，身后跟着个沉默的身影。只是那身影，还躺在万剑宗的冰洞里。她深吸口气，将那些翻涌的念头压下去，脚下的步子又快了几分。黑袍男子抱着人，在她身后十步远的地方亦步亦趋，沙地上留下两行深浅不一的脚印，很快又被风抚平，仿佛从未有人走过。这是是弱水出口处，她出了洞穴后就发现不对劲，外面竟是连接了一个传送通道，通过通道后，她发现外面并没有水，反而是越走越干燥的沙漠。看着这沙漠，她觉得很是熟悉，认出此处是西境内。西境是古夷族的地盘，这里的大部分沙漠都会削弱修士的灵力，即使是化神期都难移在这处御剑而行。换句话说，这里的修真者和凡人差别不大，古时只要乱战，总有凡人来此避难，也渐渐形成了城郭，古夷族人生性好战，从出生开始就锻体，还有能占星预卜之能，是修真界不可小觑的一股力量。